영국 기술 및 엔지니어링 기업인 WAE(Williams Advanced Engineering)에 따르면 £1억6400만파운드로 포테스큐(Fortescue Metals Group)에 인수합병된다. 포테스큐는 오스트레일리아 금속 대기업이다. 포테스큐는 이번 인수합병을 통해 트럭과 기차의 미래를 대비하려고 한다. 성장하는 녹색산업 운송 차량 및 장비의 글로벌 시장에서 주요 선도업체가 될 방침이다.WAE는 2010년 설립됐으며 자동차, 스포츠카, 항공우주 및 방위 산업에 걸친 기업들에게 엔지니어링, 기술, 디자인 등을 제공해온 기업이다.향후 양사는 WAE의 배터리 기술을 활용해 포테스큐의 전 세계 사업부에서 '탈탄소화' 를 위해 노력할 계획이다. 포테스큐는 2030년까지 탄소 중립성을 제로(0)로 달성하는 것을 목표로 한다.상기 목표의 가장 중요한 점은 1.9마일 길이의 화물 열차, 400톤 규모의 채석 작업 트럭, 중공장 기계 등에 청정 추진 시스템을 도입하는 것이다.포테스큐의 철광석 수송 차량들은 2022년 1월 기준 연간 4억~4억5000만 리터의 디젤을 소비하고 있다. 포테스큐는 세계에서 가장 큰 철광석 생산업체 중 하나이기도 하다. ▲포테스큐(Fortescue Metals Group) 홈페이지

글로벌 시장 조사기관 베리파이드 마켓 리서치(Verified Market Research)에 따르면 2028년 글로벌 금속 3D 프린팅 시장이 $US 44억5876만달러에 도달할 것으로 전망된다.2020년 글로벌 금속 3D 프린팅 시장 규모는 5억3418만달러 규모를 기록했다. 향후 2021년 ~ 2028년까지 연평균 30.38% 성장이 예상된다.최근 글로벌 금속 3D 프린팅 시장은 항공우주, 자동차 산업 등 다양한 고온 엔지니어링 응용 분야에서 활용도가 증가하면서 수요를 증가하고 있다.또한 선택적 레이저에 대한 특허 만료, 대규모 맞춤화, 새로운 형태의 3D 인쇄 적용 등 금속 3D 프린팅 시장을 성장시키는 주요인 중 하나다.금속 3D 프린팅 시장의 핵심 기업들은 3D Systems Corporation, EOS GmbH Electro Optical Systems, The Exone Company, Stratasys Ltd., Sandvik AB, Renishaw PLC, Materialise NV, Höganäs AB, Titomic Limited, Voxeljet AG 등이다.참고로 2021년 5월 3D Systems은 독일 소프트웨어 기업 Additive Works GmbH를 인수했다. 3D 프린팅 프로세스의 신속한 최적화를 위해 시뮬레이션 기능을 확장하기 위한 목적이다.2021년 9월 ExOne은 3D 인쇄 도구 옵션 X1 Tooling을 출시했다. 플라스틱, 복합재, 금속부품 등 최종 생산을 위한 도구의 빠르고 저렴한 현지 생산을 원하는 제조업체의 수요에 대응하기 위함이다.▲ 금속 3D 프린팅으로 인쇄된 부품(출처 : Hub 홈페이지)

일본 글로벌 전자제조업체인 미츠비시전기(Mitsubishi Electric Corporation)에 따르면 독특한 도트 형성기술을 사용하는 새로운 금속 적층가공 공정을 개발했다.금속 와이어가 증착될 때 금속 와이어를 용융시키는 레이저 와이어 유도 에너지증착(DED) 프로세스를 이용한다. 집중된 열 에너지를 사용해 금속 와이어를 융착시켜 고온 영역이 정밀한 스폿 형성 영역으로 제한되기 때문에 산화 위험이 20 % 이상 감소한다.레이저 와이어 유도에너지 증착으로 작업함으로써 기존의 분말 기반 금속 적층가공 공정에 비해 장점을 갖는다. 즉 손실이 거의 없고 빠른 속도로 고품질의 부품을 생산할 수 있다.다른 장점은 기존의 연속 성형 기술보다 형상 정확도가 60% 더 정확하고 모양 붕괴 위험이 줄어든다는 것이다. 펄스 레이저 조사, 금속 및 차폐 가스공급 및 성형 위치가 모두 동기적으로 제어될 수 있기 때문이다.기술을 응용하면 우주 항공 및 자동차 산업용 부품을 생산할 수 있을 것으로 기대된다. 일본 국내 5개 특허와 해외 1개 특허를 출원했다.도트 형성 기술의 상업용 버전은 2021 년 3월 결산 연도에 출시될 예정이다. 2018년 11월 1일에서 6일까지 도쿄에서 개최된 제 29회 일본국제공작기계박람회(International Machine Tool Fair)에서 발표됐다. ▲ Jpan-Mitsubishi-AM-dotforming-homepage▲ 미츠비시전기의 적층 가공시스템 구성 및 비교 샘플(출처 : 홈페이지)

일본 히타치금속에 따르면  싱가포르 제조기술연구소(Singapore Institute of Manufacturing Technology )와 적층 가공 공동연구소인 SIMTech-Hitachi Metals Additive Manufacturing를 설립했다.히타치금속은 2017년 4월 설립된 새로운 기업연구기관인 GRIT(Global Research and Innovative Technology Center)에서 적층 가공에 사용되는 금속 적층 가공기술 및 금속 분말의 연구개발을 수행해온 것으로 알려졌다.히타치금속과 싱가포르 제조기술연구소의 적층 가공 공동연구소는 싱가로프 제조기술 연구소의 세계적인 금속 적층 가공능력과 하이테크 재료 제조업체인 히타치금속의 금속 분말 개발 노하우를 결합해 차세대 금속 적층 가공기술을 개발하는 임무를 맡고 있다.새로 설립된 적층 가공 공동연구소는 오픈 이노베이션을 더욱 촉진하고 시장을 선도하는 제품 및 솔루션을 탄생시킬 수 있을 것으로 기대된다.참고로 히타치금속은 제4차산업혁명을 주도하기 위해 국내외 연구소, 학술기관 및 기업들과 협력해 오픈 이노베이션 모델을 적극적으로 추진할 방침이다.  ▲ Japan-Hitachimetal-SIMTech-AM-homepage▲히타치금속과 싱가포르 제조기술연구소의 적층 가공 공동연구소 협약식(출처 : 홈페이지)