미국 글로벌 시장 조사기관 리포트오션(ReportOcean)에 따르면 2027년 글로벌 인공지능(AI) 로봇 시장 규모가 $US 489억1000만달러에 이를 것으로 전망된다.2021년 69억달러 대비 약 7.01배 성장할 것으로 예상된다. 2021년 ~ 2027년까지 연평균 38.6% 성장할 것으로 기대된다.기술의 발달로 인공지능(AI) 로봇은 다양한 레스토랑이나 의료 부문에서 수요가 증가하고 있다. COVID-19 팬데믹 이후 방역용 로봇의 배치가 급증하고 있기 때문이다.또한 사교성이 있는 동료, 홈 보안 가드, 환자 돌보미 등의 영역으로 로봇 활동이 확대되면서 수요가 늘어나고 있다. 인공지능(AI) 로봇은 인간이 수행하는 작업을 수행하고 컴퓨터에 의해 제어된다.▲ 리포트오션(ReportOcean) 홈페이지

일본 시장 조사기관 글로벌 인포메이션(グローバルインフォメーション)에 따르면 2027년 글로벌 블록체인 기술 시장 규모가 $US 3183억8000만달러에 도달할 것으로 전망된다.2020년 글로벌 블록체인 기술 시장 규모인 58억달러 대비 약 55배 급성장할 것으로 예상된다. 2021년 ~ 2027년까지 예측기간 동안 연평균 77.07% 시장이 확대된다.블록체인 기술은 분산형 원장의 일종으로 비중앙 집권 방식으로 거래를 기록, 공유, 동기화할 수 있다. IBM이나 아마존(Amazon) 등은 BaaS(Blockchain as a Service)라는 클라우드 서비스 비지니스 모델에 블록체인 기술을 적용하고 있다.COVID-19 팬데믹 이후 백신과 의약품 등의 임상 시험 프로세스를 단순화하는데 블록체인 기술을 활용하고 있다. 코로나 바이러스의 확산을 추적하고 고위험 환자를 확인하기 위한 목적이다.또한 기부 및 기부금과 같은 금융 활동을 투명하게 추적한다. 은행, 정부, 공공 데이터베이스 등에서 거래 수수료 감소나 높은 투명성, 보안 향상 등의 목적으로 적용을 확대하고 있는 추세다.▲ 글로벌 인포메이션(グロ?バルインフォメ?ション) 홈페이지

미국 메타버스(Metaverse) 콘서트 주최자 애니멀 콘서트(Animal Concerts)에 따르면 한국 카카오의 글로벌 퍼블릭 블록체인 프로젝트 클레이튼(Klaytn)과 파트너십을 체결했다.애니멀 콘서트는 파트너십 체결로 한국의 엔터테인먼트 산업에 대한 노출을 높이고 클레이튼의 글로벌 확장 계획을 촉진할 것으로 전망된다. 클레이튼은 최대 NFT 마켓플레이스 오픈씨(OpenSea)의 기본 지원을 받는 3개 블록체인 중 하나이지만 거래량은 가장 적은 편이다.따라서 클레이튼 플랫폼에서 거래되는 NFT의 판매량도 증가할 것으로 예상된다. 클레이튼의 모회사 카카오는 카카오게임즈 NFT와 메타버스 플랫폼을 기획하고 있다.애니멀 콘서트는 메타버스에서 콘서트를 조직 및 홍보하고 암호화폐, NFT, 최고의 레코딩 아티스트를 위한 상품 등을 발행할 계획이다. 이미 Alicia Keys와 그녀의 앨범 KEYS를 홍보하기 위해 계약을 체결했다.COVID-19 팬데믹 이후 콘서트 등 활동이 중단 되면서 음악 산업의 손실이 증가하고 있다. 따라서 메타버스 내에서 콘서트를 개최하면 팬과 소통하고 상품 판매 수익도 늘어 갈 것으로 기대된다.클레이튼 거버넌스 협의회에는 신한은행, LG 전자, 넷마블, 암호화폐 기반 기업 메이커(Maker)와 바이낸스(Binance) 등 주로 법인 30곳이 참여하고 있다.▲ 클레이튼(Klaytn) 홈페이지

벨기에 정부에 따르면 2021년 12월 28일 영화관, 콘서트 홀, 아트 센터 등 문화 부문에 내려졌던 일부 폐쇄 결정을 중단하기로 했다. 정부는 오미크론 변종 바이러스의 빠른 전파로 인해 새로운 제한으로 영화관, 콘서트 홀, 아트센터 등에 문을 닫으라고 명령을 내렸다.여러 문화 및 권리단체와 함께 정부의 결정을 보류하거나 뒤집을 권한이 있는 국무원에 이의를 신청해 놓은 상태에서 중단 결정이 나왔다. 따라서 이러한 결정이 전 영역으로 영향을 미쳐 사태를 악화시키지 않을까 하는 우려가 높아지고 있는 상황이다.FEAS 우산협회(FEAS umbrella association)에 따르면 2021년 12월 26일 배우, 연기자, 극장 운영자들이 정부의 극장, 기타 문화센터 폐쇄 결정에 항의시위를 진행했다.약 5000여명의 군중들은 비 속에서도 '쇼는 계속돼야 한다', '문화가 없으면 미래가 없다.(No culture, no future)'라는 포스터를 흔들며 정부에 항의했다.FEAS에 따르면 정부에 조언하는 과학위원회가 영화관, 콘서트홀, 아트센터 등과 같은 장소가 공중 보건에 추가적 위험을 초래하지 않는다고 평가했다.또한 제한 움직임은 근거가 없으며 불공정하고 불균형적이라고 밝혔다. 정부가 COVID-19 팬데믹 영향에 따른 규제로 문화산업을 부당하게 표적으로 삼고 있다고 비난했다.특히 크리스마스 시즌과 같은 이벤트, 혼란스러운 글루바인이나 멀더와인 파티, 레스토랑, 바 등은 몇 가지 제한 사항을 추가해 영업을 지속하도록 한 것은 형편에 어긋나는 것이라고 강조했다.이번 조치는 최근 몇 주간 COVID-19로 병원 입원 환자가 꾸준히 감소하고 있는 가운데 나온 것이다. 정부는 오미크론 변종 바이러스의 빠른 전파에 따른 예방 조치의 일환으로 선제적 대응이 필요하다고 말했다. 이번 중단조치로 정부의 방역 통제에 빨간불이 켜졌다는 우려의 목소리가 커지고 있는 상황이다. 참고로 유럽국가들은 오미크론 변이의 확산으로 방역조치를 강화하고 있다.▲ 벨기에 정부 홈페이지

영국 중소기업 연맹(FSB, Federation of Small Businesses)에 따르면 44만개 이상의 중소기업이 대기업의 대금 연체로 폐업에 직면하고 있다고 밝혔다.중소기업 회원 1200명을 대상으로 실시한 설문조사에 응답한 소기업의 약 3분의 1인 30%는 지난 3개월 동안 청구서 연체율이 상승했다고 밝혔다. 8%는 문제가 심각해 기업의 생존을 위협할 수 있다고 응답했다.수년 동안 대형 FTSE 지수 펀드에 속한 기업들에 의해 발생되는 연체 문제로 인해 중소기업들은 경영 위기에 직면하고 있다.대기업들은 공급업자들에게 비용이나 임금, 기타 청구서에 대해 제때 지불해야 한다. 하지만 중소기업들은 대기업으로부터 대금을 지불받을 때까지 오랜 시간을 기다려야 한다.이러한 이유로 COVID-19 팬데믹 이후 약 40만개 이상의 소규모 기업이 문을 닫았다. 대기업의 대금 지불 연체로 인해 폐업의 위기에 직면하고 있는 기업 또한 약 44만개에 달한다.COVID-19 팬데믹 이전에도 대기업의 대금 미지급에 따라 연간 중소기업 수천개가 폐업했다. 팬데믹 이후 상황이 더욱 악화되고 있는 실정이다.3개월 후 국민보험료, 각종 공과금, 생활임금 등이 인상될 예정이라 중소기업의 어려움은 더욱 가중될 것으로 전망된다.▲ 중소기업연맹(Federation of Small Businesses, FSB) 홈페이지

러시아 모스코 고등경제대학(HSE University)에 따르면 레고 블럭 대형 한 세트의 8년간 투자 수익을 분석한 결과 2230% 올랐다고 밝혔다.이번 연구 결과는 1987년에서 2015년 사이 단종된 레고 세트의 가치가 금이나 주식, 채권보다 약 11% 더 높게 평가됐다. 레고 블럭이 보석이나 골동품, 기타 예술품만큼의 투자 가치가 있는 것으로 조사됐다.대부분의 레고 블럭 세트는 몇 년 후 단종된다. 공급 감소와 결합돼 높은 수집가치를 가지며 시간이 지날수록 더욱 비싸진다.특히 레고 블럭은 주식 시장의 영향을 상대적으로 덜 받기 때문에 지난 2008년 글로벌 금융위기 기간 동안 꾸준히 상승했다.또한 COVID-19 팬데믹 기간 아이들과 어른들이 집에 장기간 머물면서 레고 블럭 조립 세트 사용 및 수요가 늘어 났으며 가격 역시 급등했다.▲ 모스코 고등경제대(HSE University) 홈페이지

캐나다 가상현실 솔루션 업체인 넥스텍 에이알 솔루션(Nexttech AR Solutions, 이하 넥스텍)에 따르면  레스토랑 캐나다(Restaurant Canada)와 메타버스 시장 거래에 대한 다년간의 계약을 체결했다. 가상 이벤트 및 마켓플레이스를 위한 목적이다. 레스토랑 캐나다는 3만 명 이상의 회원을 보유한 캐나다 최대의 음식 서비스 그룹이다. 넥스텍의 가상 이벤트와 메타버스 스튜디오가 메타버스 시장 거래에 활용된다. 이 서비스에는 3D AR 부스, 인간 홀로그램, 3D AR 제품 체험, 증강 현실 광고 등이 포함된다.가상 이벤트 플랫폼과 3D 메타버스 마켓플레이스 솔루션의 융합은 캐나다 음식 서비스 산업에 하이브리드 솔루션을 제공할 것으로 평가된다.메타버스 마켓플레이스를 통해 공간의 제약없이 제품이나 서비스를 마케팅하고 실시간 회의를 개최할 수 있기 때문이다.2021년 초 COVID-19 전염병으로 인해 텍스텍의 플랫폼에서 호스팅되는 가상 이벤트로 연례 RC 쇼를 개최했다. 내년인 2022년에는 '대면 및 가상 2022 RC 쇼'가 2월 27일부터 3월 1일까지 개최될 예정이다.캐나다의 전체 음식 서비스 및 엔터테인먼트 산업에 대한 새로운 산업 표준이 제시될 수 있을 것으로 기대된다. ▲ 넥스텍 에이알 솔루션(Nexttech AR Solutions)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 약국체인점 라이트 에이드(Rite Aid)에 따르면 전국적으로 63개의 매장을 폐쇄하기로 결정했다. 매장을 폐쇄하는 이유는 비용 절감 및 수익성 개선을 통해 건전한 성장 기반을 마련하기 위함이다.63개 매장 폐쇄로 연간 약 $US 2500만달러를 절약할 수 있다. 또한 매장 리모델링을 통해 가전제품, 문구류 등의 제품은 축소하고 미용 및 웰빙 품목 위주로 변경할 예정이다.매장 축소의 주요 이유는 COVID-19 팬데믹 영향으로 소비자들이 오프라인 매장에서 아마존 등 온라인 매장으로 구매처를 변경했기 때문이다. 또한 월마트, 타겟 등 소매업체로 구매처를 변경한 것도 영향을 끼쳤다.최근 CVS Pharmacy는 인구 및 소비자 구매 패턴, 미래 건강 요구사항의 변화 등으로 향후 3년간 약 900개의 매장을 폐쇄하기로 결정했다.라이트 에이드는 펜실베니아주 필라델리아를 기반으로 하는 약국 체인점으로 1962년 창업했다. 약국 체인점도 온라인 사이트와 치열한 경쟁관계에 놓여 있다.▲ 라이트 에이드(Rite Aid) 홈페이지

미국의 금융 정보 기업 딜로직(Dealogic)에 따르면 2021년 12월 16일까지 글로벌 M&A 거래 금액이 $US 5조6300억달러를 기록했다. 사상 처음으로 5조달러를 돌파했다.2020년 2조2000억달러 대비 63% 증가한 금액으로 2007년 글로벌 금융위기 당시 최고 기록인 4조4200억달러를 쉽게 돌파했다. 2019년 글로벌 M&A 규모는 2조4000억달러에 불과했다.이중 미국에서의 M&A 규모는 2조6100억달러로 전년 대비 약 2배, 유럽은 1조2600억달러로 47% 각각 확대됐다. 아시아-태평양 지역은 1조2700억달러로 전년 대비 37% 늘어났다. 2021년 M&A 시장의 가장 큰 분야는 COVID-19 팬데믹 영향으로 IT기술 및 의료가 차지했다. 또한 2020년 COVID-19 팬데믹으로 M&A 활동이 3년내 최저를 기록했던 것에서 회복됐다.▲ 딜로직(Dealogic) 홈페이지

러시아 로봇 제조기업 프로모봇(Promobot)에 따르면 로봇에게 사용할 얼굴을 대여해 주는 사람에게 $US 20만달러를 제공하겠다고 밝혔다. 미국 기업으로부터 호텔, 쇼핑몰 등 사람들의 왕래가 잦은 지역에 사람의 얼굴을 하고 있는 새로운 로봇을 비서로 활용하기 위해 주문을 받았다. 2023년부터 미국과 중동지역의 호텔, 쇼핑몰, 공항 등에 배치될 예정이다. 성별이나 나이 제한없이 친절하고 친근한 얼굴을 갖고 있다면 누구나 가능하다. 하지만 영원히 빌려줘야 한다는 단점이 있다.지난 2020년 2월 미국 뉴욕에 위치한 타임스퀘어(Times Square)에서 시민들을 대상으로 일반적인 COVID-19 증상이 있는지 물어보는 로봇을 출시했다.▲ 프로모봇(Promobot) 홈페이지