▲ 일본 관광청(観光庁) 빌딩 [출처=위키피디아]일본 관광청(観光庁)에 따르면 2023년 방인 외국인 여행소비액(속보치)는 5조2923억 엔으로 처음으로 5조 엔을 돌파했다.코로나19 팬데믹(대유행)이 시작되기 전인 1999년 역대 최고치인 4.8조 엔을 기록했다. 방일 외국인의 소비액은 2023년 3월 옵구가 새로운 관광입국 추진 기본계획에 포함시킨 5조 엔을 넘었다.방일 외국인 1인당 소비액은 21.2만 엔으로 2019년 15.9만 엔에 비해 대폭 증가했다. 지출 내역을 세부적으로 살펴보면 숙박비가 가장 많은 7.3만 엔이고 다음으로 쇼핑비 5.6만 엔, 음식비 4.8만 엔 순으로 나타났다.국가 및 지역별 소비액 점유율은 대만, 중국(홍콩·마카오 제외), 한국 등이 각 14%대로 비슷했다. 미국은 11.5%, 홍콩은 9.1% 등으로 조사됐다.2023년 방일 외국인수(추계치)는 2506만6100명으로 전년 대비 650% 증가했다. 2019년 약 3188만 명으로 과거 최다를 기록한 수치를 경신했다. 2023년 12월 방문객은 273만4000명으로 2019년 12월과 비교해 8.2% 확대됐다.일본 정부는 2023년 4월 말 코로나19 방역수칙을 철폐해 외국인 관광객 유치를 적극 추진했다. 외국인 방문객 확대와 물가 상승으로 경제가 전반적으로 호조를 보이고 있다.

▲ 일본 전자전기업체인 파나소닉에서 개발한 명상 체험 공간이 설치된 트럭 이미지 [출처=홈페이지]일본 전자전기업체인 파나소닉(パナソニック)에 따르면 2023년 11월13일 이동식 명상 체험공간인 '(Mu) ROOM Ride'의 실증실험을 시작한다고 밝혔다.11월13일부터 12월20일까지 오사카부 가토마시의 미쓰이쇼핑파크, 오사카시 주오구의 미츠비시UFJ은행 오사카빌딩, 간사이 쇼핑센터 주차장 등 3곳에서 실증실험을 진행한다.세로운 서비스는 2020년 호텔 등의 고객을 위한 고정 설치형 명상 공간 패키지를 트럭에 탑재한 형태다. 트럭 내부에 '옥외 --> 전실 --> 명상실'의 구조를 갖췄다.명상실에는 미세한 수증기를 활용해 안개를 말들어 체험자를 시야를 차단한다. 조명의 조광, 조색이나 음향, 아마로를 연계해 명상을 쉽게 하도록 돕는다.명상에 대한 경험이 없는 사람도 자동 음상 안내를 따라 명상을 체험할 수 있다. 체험자의 가슴에 계측기를 설치해 심장 박동수나 호흡수를 측정한다.명상의 진척도를 명상 점수로 산출해 명상자에게 알려준다. 파나소닉은 명상 관련 사업의 방향성을 탐구하기 위해 다양한 실증실험을 진행 중이다.

▲ 일본 중고거래앱인 메루카리 홍보자료 [출처=홈페이지]일본 중고거래앱인 메루카리(メルカリ)에 따르면 2024년 초부터 단발·단시간으로 일하는 스팟워크 사업을 시작할 계획이다. 수도권 일부부터 운영하다가 전국으로 확산할 방침이다.새로운 서비스의 명칭은 메루카리 하로(メルカリ ハロ)이며 일자리를 찾도록 돕는다. 2013년 11월13일부터 구입을 모집하는 파트너(사업자)로부터 접수를 받고 있다.사전에 등록한 사업자에게는 초기 수수료를 면제할 예정이다. 사업자인 파트너와 일하려는 근로자 모두 평가를 할 수 있어서 좋은 일자리를 매칭하는데 도움이 될 것으로 전망된다.아르바이트의 급여는 초기에는 은행계좌로 송금이 가능하지만 향후 메루페이로 지급해도 된다. 메루페이는 각종 쇼핑이나 다양한 용도의 결제에 활용할 수 있다.중고물품 거래부터 서비스를 시작한 메루카리는 쇼핑, 일자리 매칭 등으로 사업 영역을 확장하고 있다. 메루카리의 월간 사용자는 2260만 명에 달한다. 

영국 식료품 기술 라이선스 제공기업인 오카도(Ocado)에 따르면 해외 사업 확장 자금 마련을 위해 투자자들로부터 £5억7500만파운드를 조달할 계획이다. 해외 소매업체들이 온라인으로 식료품을 판매할 수 있도록 하는 기술의 확장에 투자하는 것이 목표이다. 또한 국제은행들의 연합체와 3억파운드의 새로운 신용 대출에 합의했다.온라인 식료품 시장이 성장함에 따라 오카도는 조달한 현금을 더욱 신속하게 기술 혁신에 투자할 계획이다. 또한 미국 슈퍼마켓 체인인 크로거(Kroger), 프랑스 식료품점인 카지노(Casino)를 포함한 고객들이 온라인 쇼핑으로의 전환을 가속화하는 데 지원할 예정이다.  반면 최근 글로벌 신용평가사인 피치(Fitch)는 오카도의 신용등급을 안정에서 부정으로 하향조정했다. 2022년 6월 중순 오카도의 연간 예상 성장률 10%에 비해 11월 말까지 5% 미만의 성장이 예상되기 때문이다.러시아와 우크라이나의 전쟁, 코로나-19, 브렉시트 등으로 에너지 및 식료품 가격이 급등하자 소비가 위축되고있다. ▲오카도(Ocado) 홈페이지

세계 최대 온라인 소매업체인 아마존(Amazon)에 따르면 2022년 6월 둘째주 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인 아마존 지사에 온라인 명품 패션 스토어를 개설했다. 2020년 미국 아마존 온라인 명품 패션 스토어를 개설해 성공한 이후 영국 및 유럽 4개국으로 사업을 확장한 것이다. 영국 및 유럽 고객은 이제 아마존 디지털 쇼핑으로 고급 패션 및 소품 제품을 구매할 수 있게 됐다. 대표적으로는 Elie Saab, Altuzarra, Jonathan Cohen, Peter Dundas, Christopher Kane 등을 비롯한 명품 패션 디자이너 및 소품 디자이너 9명의 제품을 구매할 수 있다.2020년부터 미국 아마존 온라인 명품 패션 스토어에서 판매해 온 노르웨이 디자이너인 피터 던다스(Peter Dundas)는 성공적인 사례다. 아마존에서 판매된 금액이 소비자 사업 매출의 최대 30%까지 성장했다.아마존은 이제 명품 패션업계에서도 번화가 임대료가 비싼 고급 매장에서 판매하는 것 이상으로 고객에게 '편리함이 새로운 사치' 라는 것을 보여주는 긍정적인 사업 형태로 평가받고 있다.▲아마존(Amazon) 홈페이지

영국 온라인 패션 소매업체인 미스가이디드(Missguided)에 따르면 공동관리자들이 사업 및 자산에 대한 매각을 체결하기 위해 노력할 방침이다.이미 80명 이상은 즉각 해고됐으며 향후 140개의 일자리가 위험에 처할 것으로 예상된다. 국내 소매 거래 환경은 여전히 매우 어려운 상황이다. 미스가이디드는 사업 구매자를 찾는 동안에도 운영을 지속할 계획이다. 온라인 패션 소매업체인 부후(Boohoo)는 미스가이디드가 사업 및 자산 매각을 본격화하기 이전에 인수를 위해 협의해 왔다.JD 스포츠(JD Sports), ASOS 등도 어느 정도 관심을 보였지만 거래가 성사되지 않았다. 2009년 창업한 미스가이디드는 부후, ASOS 등과 경쟁하면서 국내 주요 온라인 패션 소매업체로 성장했다.하지만 수백만 파운드의 부채로 위기를 맞이했다. 런던의 웨스트필드(Westfield) 쇼핑센터에 있는 가게를 포함해 몇 개의 오프라인 매장을 열었지만 영업 손실이 너무 커져 폐점했다.▲미스가이디드(Missguided) 홈페이지

영국 주요 수퍼마켓인 테스코(Tesco)에 따르면 쇼핑객이 계산대에서 얼굴이나 지문을 사용해 결제하는 생체인식 결제시스템을 도입할 예정이다.기존의 결제 방식인 현금과 카드 결제는 중단할 계획이다. 테스코와 5대 대형 수퍼마켓인 알디(Aldi), 아스다(ASDA), 리들(Lidl), 모리슨(Morrisons), 세인즈버리(Sainsbury's) 등도 동참한다. 미국 글로벌 결제회사인 마스터카드(Mastercard)는 고객이 카드, 스마트폰, PIN 대신 얼굴 인식으로 지불하는 생체인식 결제시스템을 시험 중이다. 일부 사람들은 이번 사안이 현금없는 사회로 한 걸음 더 다가가는 것으로 보기도 한다. 하지만 생체인식 결제와 카드 결제의 과도기에서 쇼핑객의 보안을 강화하기 위한 시험이 더 많이 진행돼야 할 것이다.생체인식 결제시스템의 작동 방식은 고객이 수퍼마켓의 스마트폰 앱을 사용해 자신의 얼굴이나 지문을 스캔하고 은행 카드에 자신의 얼굴과 지문 등을 등록해 연결해 놓는 것이다. 애플(Apple)의 얼굴 ID와 비슷한 방식의 작동이다. 마스터카드는 생체인식 결제가 카드 결제보다 사이버 사기에 덜 취약하고 계산대에서 기다리는 시간을 줄여 줄 것이라고 주장한다. 무엇보다 쇼핑이 편리해진다.마스터카드의 생체인식 결제시스템인 새로운 바이오메트릭 체크아웃(Biometric Checkout) 프로그램을 통해 쇼핑할 때 필요한 것은 고객 자신뿐이라고 주장한다.2022년 5월 현재 브라질 상파울루에 있는 5개의 수퍼마켓에서 생체인식 결제시스템의 프로그램이 시범 진행 중이다. 아시아와 중동에도 더 많은 시험이 진행될 계획이다. ▲테스코(Tesco) 홈페이지

영국 부동산 투자기업인 샤프츠베리(Shaftesbury)에 따르면 금융 및 에너지 산업 중심의 컨설팅기업인 캡코(Capco)와 £35억파운드의 합병안에 대해 논의 중인 것으로 드러났다. 포트폴리오를 결합하기 위해 세부적인 협상이 진행 중이다. 샤프츠베리는 런던의 웨스트 엔드(West End)의 중심부에 독점적으로 투자하는 부동산기업이다.이번 합병은 런던 중심 지역인 웨스트 엔드에서 가장 큰 두 기업의 소유주가 런던의 가장 유명한 관광지들을 한 회사의 소유로 합치려는 것이다.캡코는 2020년 코로나-19 사태 초기 홍콩 부동산 재벌인 새뮤얼(Samuel Tak Lee)로부터 샤프츠베리의 지분 26%를 인수했다. 양사는 지난 2년 동안 코로나-19 사태 극복을 위한 대응으로 협력해 왔다. 지난 2년 동안 관광객과 쇼핑객의 방문이 줄어들면서 지역의 관광산업은 붕괴했으며 부동산 가치는 큰 폭으로 하락했다.2022년 5월 기준 샤프츠베리의 시가총액은 22억파운드이며 캡코의 기업가치는 14억파운드이다. 제안된 거래 구조는 샤프츠베리의 주주들이 합병된 회사의 지분 53%를 소유하고, 캡코 주주들이 나머지를 소유하는 것이다.이번 합병이 성사될 경우 양사의 사업 역량이 결합돼 잠재적인 장점이 발휘될 것으로 전망한다. 합병된 기업은 부동산에 투자하기 위해 보다 쉽게 현금을 조달하고 사업 확장 능력을 갖게 될 것으로 판단한다. ▲샤프츠베리(Shaftesbury) 홈페이지

싱가포르 다국적 부동산 운영기업인 시티 디벨롭먼트(CDL)에 따르면 탕린 쇼핑센터(Tanglin Shopping Centre) 자산 매각으로 이익이 상승할 전망이다. 일부 자산의 매각 투자를 통해 자본을 재분배하려는 경영 전략의 연장선상이다. 이번 매각에는 자회사인 Millennium & Copthorne Hotels의 상장 폐지 후 전략 검토를 포함한다.  2022년 2월 처분한 탕린 쇼핑센터의 매각 규모는 S$ 8억6800만달러였다. 전체 매각을 위해 일부 사항이 충족돼야 하며 매각 완료 기한은 2022 회계연도에서 2023 회계연도 사이로 예상된다. 참고로 탕린 쇼핑센터를 인수한 퍼시픽 이글 부동산(Pacific Eagle Real Estate)은 국내 부동산 투자 및 개발업체이다.  ▲시티 디벨롭먼트(CDL) 로고 

미국 부동산 투자기업이자 세계 최대 창고 소유주인 프롤로지스(Prologis)에 따르면 블랙스톤(Blackstone)의 유럽 물류 자산을 매입하기 위한 입찰을 시작했다.블랙스톤은 세계 최대 사모펀드 운용사이다. 코로나-19 사태와 온라인 쇼핑의 증가로 물류 및 창고 등의 자산 가치는 급격히 상승했다. 블랙스톤은 마일웨이(Mileway)를 앞세워 지난 6년간 2000개의 유럽 창고를 인수했다. 프롤로지스는 마일웨이를 €210억유로에 매입하겠다고 제안했다. 마일웨이는 네덜란드 암스테르담의 건물시설관리업체이다. 코로나-19 사태로 인한 공급망 차질, 컨테이너 선박인 에버 기븐(Ever Given)에 의한 수에즈 운하 봉쇄, 러시아의 우크라이나 침공 등도 기업들이 더 많은 자재를 창고에 비축하게 만들었다. 2022년 3월 현재 프롤로지스의 주가는 코로나-19 사태 이전 수준 대비 60% 이상 상승했고 기업의 시가총액은 1200억달러에 달한다. ▲프롤로지스(Prologis) 로고