미국 소프트웨어 개발사 나이앤틱(Niantic)에 따르면 현실 세계 메타버스 구축을 위해 $US 3억달러를 투자 받았다. 나이앤틱은 증강현실(AR) 모바일 게임 포켓몬 고(Pokemon Go)를 개발한 회사이다.이번 투자유치로 기업의 가치는 약 90억달러로 상승했다. 나이앤틱은 현실 세계에서 디지털 창작물, 엔터테인먼트, 정보 등이 겹쳐 마술적이고 재미있고 유익한 미래를 만들 수 있다고 주장했다.또한 사람들은 그들의 가상 세계가 물리적 세계로 연결될 때 가장 행복하기 때문에 현실 세계 메타버스를 구축하기로 한 이유 중 하나다.암호화폐 및 블록체인 산업 분야에 유명한 투자사로 이름을 알리고 있는 코아츄(Coatue Management, L.L.C.)가 투자했다. 코아츄는 블록체인 정보 기업 Chainalysis, 암호화폐 스타트업 Fireblocks, 블록체인 보안 기업 CertiK 등 다양한 기업에 투자하고 있다. 참고로 코아츄는 최근 암호화폐 핀테크 스타트업 기업 MoonPay의 5억5500만달러 자금 조달 라운드에도 참여했다.▲ 포켓몬고 이미지(출처 : 홈페이지)

미국 시장조사 전문기관 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)에 따르면 2027년까지 글로벌 모바일증강현실( Mobile Augmented Reality, 이하 MAR) 시장 규모가 US$ 2306억달러로 급성장할 것으로 전망된다.COVID-19 팬데믹 영향속에서 2020년 글로벌 MAR 시장 규모가 107억달러 규모를 기록했으며 향후 2020~2027년까지 연평균 55%의 성장이 예상된다.2027년까지 중국의 MAR 시장 규모는 369억달러에 도달해 향후 7년간 연평균 52.6% 성장할 것으로 전망된다. 2020년~2027년까지 일본 지역은 48.5%, 캐나다는 47%, 유럽 및 독일 지역은 37.1% 각각 성장이 예상된다.2027년까지 아시아-태평양 지역 MAR 시장 규모는 291억달러로 한국, 오스트레일리아, 인도 등이 시장을 선도할 것으로 전망된다.이중 마케팅 분야는 772억달러로 연평균 49.7% 확대될 것으로 전망되며 게임분야는 향후 7년간 연평균 59.6% 증가할 것으로 예상된다. 다음으로 교육 분야는 미국, 캐나다, 일본, 중국, 유럽이 시장을 선도해 연평균 43.8% 성장이 전망된다. 참고로 가상현실(VR)에서 출발한 증강현실은 혼합현실(MR)로 확장되고 있다.▲ 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets) 홈페이지

미국 글로벌 소셜 네트워크 서비스기업인 페이스북(Facebook)에 따르면 오큘러스(Oculus) 가상현실(VR) 헤드셋에서 광고 실험을 시작할 계획이다. Oculus Quest VR 시스템에 대한 광고 실험은 앞으로 몇 주 동안 레솔루션게임즈(Resolution Games)의 블라스톤(Blaston)과 다른 개발자 몇 명으로 시작될 예정이다. 오큘러스 플랫폼과 오큘러스 모바일 앱에서 광고가 언제 더 광범위하게 이용될 수 있는지에 대한 자세한 정보를 제공할 방침이다. 오큘러스 플랫폼에 광고를 추가해도 페이스북의 개인정보 보호 또는 광고 정책은 변경되지 않는다. 광고를 타겟팅하기 위해 개인의 헤드셋에서 로컬로 처리 및 저장된 정보를 사용하지 않기 때문이다.페이스북은 약 1만명의 직원을 증강현실 및 가상현실(AR/VR) 실험실에 투입했다. 대규모 인력 투입을 통해 더 나은 소셜 경험을 장치에 구현하기 위해 노력하고 있다.특히 눈과 얼굴 추적 기능이 있는 VR 헤드셋 사용자를 위해 보다 사실적인 디지털 아바타를 도입하는 것을 목표로 하고 있다. 참고로 오큘러스 가상현실(VR) 헤드셋은 2020년 확장현실(XR) 헤드셋 출하량의 53%를 차지했으며 이는 전년 대비 9% 감소됐다. ▲ 페이스북(Facebook)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 글로벌 전자제품 제조기업 화웨이(華為技術有限公司, Huawei)에 따르면 24개의 가상현실(VR) 뮤지컬 작품을 출시했다. 가상현실 음악은 청중에게 비디오 및 서라운드 사운드가 포함된 몰입형 경험을 제공한다. 피아니스트 랑랑(郎朗)이 포함된 아티스트들이 가상현실 음악 콘텐츠 제작을 지원하고 수익을 공유한다. 새로운 화웨이 가상현실 음악 플랫폼은 프로듀서, 개발자 및 업계 파트너에게 개방돼 있다. 이와 같이 가상현실 음악 시장은 급격히 확대되고 있다. 5G 네트워크, 스마트 폰 및 기타 장치의 디스플레이 및 사운드 개선 등 가상현실 기기에 대한 수요가 급증하고 있기 때문이다. 화웨이 모바일 서비스(HMS)는  170개 국가 및 지역에 7억 명의 사용자를 보유하고 있으며 전 세계에 270만 명의 개발자가 있다. 2022년 중국의 가상현실/증강현실 시장 규모는 ¥1000억 위안을 넘어설 것으로 전망된다.▲ 화웨이(華為技術有限公司, Huawei)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 엔터테인먼트 기업인 라이브네이션(Live Nation)에 따르면 프랑스 칸에서 개최된 광고페스티벌(the Cannes Lions Advertising Festival of Creativity in France)에서 참석자를 위한 증강현실(Augmented reality) 체험을 발표했다.음악 축제 및 스폰서가 모바일 앱에 배포해 참석자를 참여시킬 수 있다. 제공되는 "AR Livestream"을 통해 참석하지 않은 음악 팬이 가상의 4 면체 점보트론인 "브아이피 액세스(VIP Access)"를 통해 자신의 환경에서 라이브 공연을 볼 수 있다.브아이피 액세스에는 사용자에게 가상 라인업을 제공하는 "AR Fest Lens"가 포함돼 있다. 이는 무대 뒤 라이브 뷰, 사운드 보드 및 360도 비디오를 통해 축제 참석자가 스마트 폰을 특정 단계로 향할 때 제공될 수 있다.증강현실을 통해 라이브 음악팬 중 90% 이상이 라이브 경험을 향상시킬 수 있는 것으로 평가된다. 또한 라이브네이션은 현대자동차의 광고대행사인 Innocean USA의 지원을 받아 증강현실(AR) 경험의 첫 번째 스폰서 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.특히 2019년 9월 아틀란타(Atlanta)의 Midtown Music Festival에서 데뷔하게 된다. 이 축제의 모바일 앱(iOS 및 Android를 통해 제공)에는 AR Livestream, VIP 액세스 및 Fest Lens 체험이 포함될 예정이다.소나타와 프리미엄 디자인 및 기술 기능 세트를 자연스럽게 증강현실(AR) 경험에 통합할 수 있을 것으로 기대된다. 이와 같이 최근 다양한 영역에서 증강현실 관련 기술이 적용되고 있는 것으로 판단된다.▲ USA-LiveNation-AugmentedReality▲ 이브네이션(Live Nation)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 기술기업인 이미지네이션 파크 테크놀로지(Imagination Park Technologies Inc)에 따르면 울트라스타 멀티테인먼트 센터(UltraStar Multi-tainment Centre)에 미래의 증강현실(AR)을 구현할 계획이다.증강현실이 추가되면 세계 수준의 시설내에서 연극 경험과 사회 문화를 변화시키는 데 도움이 될 수 있을 것으로 전망된다.울트라스타 멀티테인먼트 센터의 고객들은 애플스토어에서 이미지네이션 파크의 XenoPlay ™ AR 모바일 브라우저 앱을 다운로드하면 된다.울트라스타 멀티테인먼트 센터에는 첨단 디지털 극장, 볼링, 바, 레스토랑, 나이트 클럽, 스포츠 라운지, 상점, 라이브 엔터테인먼트, 레이저 태그 및 아케이드 게임은 물론 기업 및 개인 이벤트 시설이 구비돼 있다.이미지네이션 파크의 증강현실 플랫폼을 사용하여 고객의 관심을 유도하고 시설내 다른 장소를 탐험하도록 유도할 수 있다.특히 울트라스타 멀티테인먼트 센터에는 엔터테인먼트 대상간에 교차 프로모션 및 스캐빈저(scavenger) 사냥 프로그램을 만들 계획이다. 증강현실을 사용해 사용자가 새로운 차원의 흥분을 체감할 수 있도록 하기 위한 목적이다.또한 구매자를 위한 대화형 계약을 제공함으로써 증강현실을 이용해 가장 효과적인 디지털 마케팅 캠페인을 구현할 수 있을 것으로 기대된다.▲ Canada-ImaginationPark-AR▲ 이미지네이션 파크 테크놀로지(Imagination Park Technologies Inc)의 증강현실 플랫폼 홍보자료(출처 : 홈페이지)